Σμήνη ακρίδων καταστρέφουν τις καλλιέργειες

Σμήνη ακρίδων, που εμφανίστηκαν μετά τις πρόσφατες πλημμύρες, καταστρέφουν τις καλλιέργειες της ανατολικής Αυστραλίας σε μια έκταση σχεδόν τέσσερις φορές μεγαλύτερη από αυτή της Ελλάδας. Τα καταστροφικά σμήνη έχουν εξαπλωθεί από το Κουίνσλαντ μέχρι τη Μελβούρνη και την Αδελαϊδα, σε μια έκταση 500.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ανακοίνωσε η ειδική επιτροπή που αντιμετωπίζει τις επιδρομές ακρίδων. Ορισμένα μεμονωμένα σμήνη εξαπλώνονται σε επιφάνεια 300 τετραγωνικών χιλιομέτρων με πυκνότητα δέκα ακρίδων ανά τετραγωνικό μέτρο, ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων εκπρόσωπος της επιτροπής. «Ένας αγρότης έμεινε με 400 εκτάρια (4.000 στρέμματα) γης που πρέπει να σπαρούν από την αρχή» δήλωσε στη δημόσια τηλεόραση ο αγρονόμος Γράαμ Φάλκονερ. Οι ειδικοί εκτιμούν μάλιστα ότι νέα, ακόμα μεγαλύτερα σμήνη θα μπορούσαν να κάνουν την εμφάνισή τους το Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, όταν εκκολαφθούν τα αβγά της τρέχουσας γενιάς. Το θετικό είναι ότι τα λιβάδια της περιοχής, τα οποία ξαναζωντάνεψαν από τις πλημμύρες έπειτα από μια δεκαετία ξηρασίας, προσφέρουν αρκετή τροφή στα έντομα και περιορίζουν έτσι τις καταστροφές στις καλλιέργειες δημητριακών.